Izland természeti szépségei mellett híres a nyugodt, laza életstílusáról, valamint az északi mitológia iránti szeretetéről, mely még mindig élénken jelen van a modern kultúrában. Itt olyan, mintha egy mesében járnál: titokzatos vízesések, elhagyatott fekete homokos partok, és forró geotermikus medencék mindenhol. Az ország alacsony népsűrűsége miatt az ember igazán közel kerülhet a természethez, anélkül, hogy zsúfolt turistalátványosságokat kellene elkerülnie. Izland egy olyan hely, ahol bármelyik pillanatban találkozhatsz egy trollal – vagy legalábbis egy olyan helyi legendával, aki biztosan mesélni fog róla.

Izland számokban, ne tanuld meg, csak fuss át rajta

Izland, hivatalosan Izlandi Köztársaság, az Atlanti-óceán északi részén található, Grönland és Norvégia között, és Európa egyik legkisebb országa. Területe 103 000 négyzetkilométer, ami elsőre soknak tűnhet, de a lakosság alacsony: mindössze 373 000 ember él itt. A legtöbb lakos Reykjavíkban és környékén él, amely a világ legészakibb fővárosa. Az ország nyelve az izlandi, amely az óskandináv nyelvből fejlődött ki, és a lakosok többsége beszél angolul is, ami nagy könnyebbséget jelent a turisták számára.

Izland parlamentáris köztársaság, és büszke arra, hogy a világ egyik legrégebbi parlamentje, az Althing itt található, amelyet 930-ban alapítottak. Izland gazdaságát főként a halászat, a turizmus és a geotermikus energia termelés határozza meg, mivel az ország földrajzi adottságai ezekhez kiváló feltételeket nyújtanak.

Városok, amelyek kötelezőek

  • Reykjavík: Az ország fővárosa, ahol a lakosság közel egyharmada él. Reykjavík egy pezsgő város, amely kulturálisan gazdag, mégis megőrizte nyugodt, barátságos atmoszféráját. Itt található a híres Hallgrímskirkja templom, amely olyan ikonikus, hogy még az izlandi postaládákon is megtalálható. Reykjavíkban a modernitás és a természet harmóniában él egymás mellett: egy reggeli kávézás után akár egy forró termálfürdőben pihenhetsz, miközben a környező hegyek látványa ölel körbe.

  • Akureyri: Az „északi főváros”, Izland második legnagyobb városa. Akureyri híres kulturális élete és a gyönyörű természeti környezetéről. A város környékén találhatóak Izland legszebb síközpontjai, valamint az Eyjafjörður fjord, ahol télen-nyáron bálnamegfigyelést is lehet szervezni. Akureyri egy kisebb, mégis lenyűgöző hely, ahol a természet közelsége folyamatosan érezhető.

  • Hafnarfjörður: Reykjavík közvetlen szomszédságában található ez a kisváros, amely különleges kapcsolatban áll a helyi mitológiával. Hafnarfjörður a „rejtett emberek” otthona, akik az izlandi néphit szerint a város alatt élnek. Ne lepődj meg, ha egy helyi egy troll-lakhely közelében megáll, hogy ne zavarja meg az alvó óriásokat!

Két ízlandi kaland között ezeket mindenképpen látnod kell

  • Arany Körút (Golden Circle): Izland legismertebb turistaútvonala, amely három ikonikus helyszínt köt össze: a Thingvellir Nemzeti Parkot, ahol az Althing parlament található, a Geysir geotermikus mezőt, ahol a forró víz időszakosan az ég felé tör, és a Gullfoss vízesést, amely Izland egyik legismertebb természeti csodája.

  • Jökulsárlón Gleccserlagúna: Ez a festői szépségű lagúna Izland délkeleti részén található, ahol hatalmas jégtömbök úsznak a tenger felé. A lagúna partján sétálva olyan érzésed lehet, mintha egy másik bolygóra csöppentél volna. A közelben lévő Diamond Beach fekete homokján ragyogó jégtömböket is láthatsz, amelyek úgy tűnnek, mintha gyémántok lennének szétszórva a parton.

  • Reykjanes-félsziget és a Kék Lagúna: Izland leglátogatottabb geotermikus fürdője, a Blue Lagoon, mindössze félórányi autóútra van Reykjavík repülőterétől. A meleg, ásványokban gazdag víz nyugtató hatású, és gyógyító erőt tulajdonítanak neki. A környező lávamezők és a türkizkék víz találkozása olyan szürreális látványt nyújt, amely garantáltan elvarázsol mindenkit.

Izland hivatalos pénzneme az izlandi korona (ISK). Az országban az árak nem tartoznak a legolcsóbbak közé, de az élmények, amelyeket a sziget nyújt, minden egyes koronát megérnek. Egy éttermi vacsora Reykjavíkban akár 4000-8000 ISK is lehet (kb. 25-50 euró), de egy egyszerű hot dogot az ikonikus Bæjarins Beztu Pylsur standnál már 500-600 ISK-ért is kaphatsz, és ez a hot dog világszerte híres. Egy kávéért 500-1000 ISK-t kell fizetni, míg egy sör ára 1000-1500 ISK között mozog.

Történelem és kultúra

Izland gazdag történelemmel rendelkezik, amely a viking telepesek idejére nyúlik vissza. A sziget népessége eredetileg norvég telepesekből állt, akik a 9. században érkeztek ide, és megalapították az Althing parlamentet, amely a világ legrégebbi, ma is működő parlamentje. A történelem iránt érdeklődőknek a Saga Múzeum kihagyhatatlan, amely bemutatja a sziget lakóinak életét az első telepesektől kezdve a modern időkig.

Az izlandiak büszkék a függetlenségükre és a természettel való harmonikus együttélésre. A helyiek még mindig erősen kötődnek a viking mitológiához, amely gyakran feltűnik a modern művészetekben, zenében és irodalomban is. Az ország híres írója, Halldór Laxness, aki 1955-ben Nobel-díjat kapott, az izlandi irodalom egyik meghatározó alakja.

Gasztronómiai különlegességek Izlandon

Izland gasztronómiája egy igazi kaland, tele meglepetésekkel és fura ízekkel, amelyek már önmagukban is elég okot adnak egy utazásra. Ha valaha is álmodoztál arról, hogy egy gasztronómiai élmény során találkozhatsz a világ legfurcsább ételeivel, akkor Izland a te helyed! Az izlandi konyha egyes ételei elképesztően ínycsiklandóak, míg mások annyira szokatlanok, hogy garantáltan megmosolyogtatnak.

Hákarl: A Híres „Különlegesség”

Kezdjük a listát a híres hákarlal, ami nem más, mint erjesztett cápa. Ezt az izlandi delicatessent a cápahús sózása és a szellőztetése után készítik, ami miatt a hús íze meglehetősen intenzív. A szaga? Nos, képzelj el egy sós tengerparti élményt, ami hirtelen találkozik egy erőteljes hínárral. Az izlandiak szerint a hákarl a legjobb sörrel vagy pálinkával, a brennivín-nel társítva, ami nem más, mint az izlandi szesz, és amelyet néha „fekete halálnak” is hívnak – a név pedig nem hazudik, ha figyelembe vesszük az erősségét!

Skyr: Az Izlandi joghurt

Most, hogy túl vagyunk a cápa ízén, beszéljünk a skyr-ről, ami valójában joghurt, de izlandi stílusban! Ez egy krémes, vastag, túróra hasonlító étel, amelyet gyakran fogyasztanak reggelire vagy desszertként. De itt jön a vicces rész: az izlandiak olyan komolyan veszik a skyr-t, hogy sokan azt állítják, hogy a joghurt nemcsak finom, hanem különféle jótékony hatásokkal is bír – a „legyél erős, mint a skyr” kifejezés éppúgy népszerű, mint a „hákarl, hányszor kell még megkóstolni?”

Porridge: Az egészséges, de szokatlan változat

Az izlandiak kedvelik a reggelit, és a legkedveltebb ételük a zabpehely, amelyet általában grótmjöl-nak hívnak. De nem akármilyen zabpehely ez! Az izlandiak néha még kicsit „mókolják” is az ételeiket. Képzeld el, hogy a reggelid zabpehely helyett valami furcsábbat szolgálnak fel, például: „Zabpehely, de egy kis kesudióval és ananásszal!” Az izlandi háziasszonyok egyedi változatokat készítenek, amelyek néha annyira kreatívak, hogy a főzés hobbivá válik – és az eredmény sosem biztos.

Tőkehal: A Mennyország halai

Az izlandi halételek, mint például a tőkehal, olyan frissességgel és ízlelőbimbókra gyakorolt hatással bírnak, hogy megérdemelnek egy külön fejezetet. Az izlandiak a halakat mindenféle módon készítik el, de a legviccesebb az, hogy a „tőkehal” ízét úgy próbálják meg megtartani, hogy azt füstöléssel és sózással variálják. Az éttermekben, ahol tőkehalat rendelhetsz, gyakran láthatod az étlapokon: „Tőkehal, de ne feledd, hogy tartsd távol a tróger őseidet, mert a hal elmondhatja a titkaidat!”

Izlandi hot dog: A különös hagyomány

Ha valaha is ellátogatsz Reykjavíkba, ne hagyd ki a helyi hot dog-ot! Az izlandi hot dog nem olyan, mint a hagyományos amerikai változat – itt a hot dogot általában birkahúsból és sertéshúsból készítik, és minden falat egy igazi ízbomba. Az izlandiak nemcsak az ízére büszkék, hanem a tálalás módjára is! Ráadásul mindenki tudja, hogy a legjobb hot dogokat a Bæjarins Beztu Pylsur nevű helyen szolgálják fel, ahol a helyiek gyakran várnak hosszú sorokban, hogy megkaphassák a „legfinomabb hot dogot” – és amikor megkóstolod, elhiszed!

Kávék és más itókák

Az izlandiak szenvedélyesen szeretik a kávét, és a kávézókban általában a legjobb helyi keverékeket találod. Az izlandi kávé néha annyira erős, hogy ha megpróbálod kiszívni belőle a feszültséget, inkább feszültté válhatsz tőle! Ráadásul az izlandi pálinka, a brennivín, olyan, mint a híd a hal és a jég között: amikor iszod, azonnal elfelejted a hákarl ízét, és úgy érzed, hogy megérkeztél a Föld legjobb italához!

Izlandi tejtermékek: Az egészség forrásai

Az izlandi tejtermékek, mint például a túró és a joghurt, nemcsak ízletesek, hanem olyan frissességgel rendelkeznek, hogy ha egyszer megkóstolod őket, biztosan haza akarsz hozni egy egész tehénnyájnyit! Az izlandiak különösen büszkék a tejtermékeikre, és ezt nem is titkolják! Sőt, a tejtermékek iránti elkötelezettségük már-már egy vallásos hitnek számít!